Mehhaaniline külmutus ilmnes 19. sajandi keskel. James Perkins (Jacob Perkins) ehitas esimese praktiline masin 1834. See kasutab eetrit külmutusagensina, on auru pakkimise süsteem. Nimelt kasutati külmutusagensina vastavalt 1866. ja 1873. aastal CO2 (CO2) ja ammoniaaki (NH3). Auruga kokkusurumisena kasutatakse külmutusagensina muid kemikaale, sealhulgas keemilist tsüaniidi (petrooleetrit ja tööstusbensiini), vääveldioksiidi (R-764) ja metüüleetrit. Selle taotlus piirdub tööstusprotsessidega. Enamik toiduaineid säilib talvel või tööstuslikult valmistatud jääkube.
20. sajandi alguses algas külmutussüsteem kui suurte hoonete kliimaseade. Meilani hoone San Antonio, Texas on esimene täis konditsioneeriga kõrghoone büroohoone.
1926 Thomas Miccini (Thomas Midgely) töötas välja esimese CFC (CFC) masina, kasutades R-12. CFC (CFC) ei ole tuleohtlik, mittetoksiline (võrreldes vääveldioksiidiga) ja kõrge energiatõhusus. Masin alustas kommertstoodangut 1931. aastal ja sisenes kodus kiiresti. Willis (Willis Carrier) arendas välja esimese kaubandusliku tsentrifugaalse jahutussüsteemi, mis aitas kaasa külmutus- ja kliimaseadmete ajastule.
20. sajandi 1930. aastatel ilmnes järjestikku halogeenitud süsivesinike külmutusainete seeria ja DuPont nimeks Freon (Freon). Need ained on suurepärased, mittetoksilised, mittesüttivad, võivad kohanduda erinevate temperatuuripiirkondadega ja oluliselt parandavad külmkapi jõudlust. Kliimaseadmetel on tavalised külmutusagensid, sealhulgas CFC-11.CFC-12. CFC-113. CFC-114 ja HCFC-22.20 sajandi 50 1990-ndatel alustas aseotroopse külmaagendi kasutamine. Mitte-aseotroopset külmaagensit kasutati 60-ndal aastal.
Kliimaseadmete tööstus kasvas noortest miljarditesse dollaritesse tööstusharudes, kasutades ülaltoodud külmutusagensit. 1963. aastaks moodustasid need külmutusagensid 98% kogu orgaanilise fluori tööstusest.
1970. aastate keskpaigaks pöörati tähelepanu osoonikihi hõrenemisele ja CFC ained võivad olla osaliselt vastutavad. Selle tulemusel võeti vastu 1987. aasta Montreali protokoll, mis nõuab CFC ja HCFC ühenduste järkjärgulist kaotamist. Uus lahendus on arendada HFC-perekonda, mis on külmutusagensi peamine roll. HCFC klanni kasutatakse jätkuvalt üleminekuprogrammina ja järk-järgult järk-järgult lõpetatakse.
1990. aastatel kujutab globaalne soojenemine endast uut ohtu maa peal elule. Kuigi globaalne soojenemine on palju tegureid, kuna kliimaseadmed ja külmutusseadmete energiatarbimine (Ameerika Ühendriikide hoone energiatarbimine moodustab umbes 1/3% koguenergiast) ja paljud külmutusagensid ise on kasvuhoonegaas, on külmutusagens ka arutelu ulatusse. Kuigi ASHRAE Standard 34 klassifitseerib paljusid aineid külmutusagensidena, kasutatakse vaid mõnda kaubanduslikku kliimaseadet.
